Broadcomのソフトウェア部門幹部は、長年議論されてきたテーマに具体的な数字を示した。エンタープライズデータセンターにおける本格的なArmの採用は少なくとも3年先であり、RISC-Vはその期間内では深刻な競争相手にならないという。この発言が重要なのは、世界のオンプレミスワークロードの大部分を支える仮想化レイヤーであるVMwareを現在傘下に持つ企業からのものだからだ。

グローバルな見解としては、ボトルネックはプロセッサにあったわけではないということだ。Armはすでにハイパースケール環境で実力を証明している。AWS Graviton、Google Axion、Microsoft Cobaltがその例だ。これらの事業者は全スタックを所有しており、自由に再コンパイル、認証、最適化が可能だからだ。一方、エンタープライズITにはそれができない。x86を前提としたパッケージ化されたISVソフトウェア、レガシーバイナリ、認証済みアプライアンスイメージを実行している。ハイパーバイザー、管理ツール、監視エージェント、そしてサードパーティソフトウェアの長い裾野が第一級のArmサポートを持つまでは、移行の採算が合わない。これはファブの問題ではなく、ベンダーのロードマップで測られるソフトウェアエコシステムの問題だ。RISC-Vはさらに一歩後ろにいる。組み込みや特殊アクセラレーター向けには有望だが、汎用データセンターコンピュートで近い将来意味を持つには、認証されたエンタープライズソフトウェア基盤が欠けている。

IntelとAMDにとっての戦略的緊張は、クラウドでシェアを失いつつも、エンタープライズではx86にさらなる時間的猶予が与えられるということだ。Armベースのサーバーベンダーにとってのメッセージは、設計上の勝利だけでは、地味で華やかさに欠ける認証作業への多大な投資なしには、オンプレミスの収益を動かせないということだ。

日本にとって、このタイミングは示唆に富む。日本企業は先進国の中で最もオンプレミス志向が強く、SIer依存度が高い。同時に、Broadcomによる積極的なVMwareライセンス体系の見直しを消化している最中だ。これはコスト面の衝撃であり、すでに企業に仮想化戦略の再評価を促している。その上にArm移行が重なれば、移行リスクが増幅される。この3年という時間軸は、保守的な日本のIT部門に延期の正当な理由を与える。これは両刃の結果だ。日本は富士通のA64FXとスーパーコンピューター富岳を通じて真のArm技術力を持っており、国内に能力は存在する。しかし、HPCでの名声が主流のエンタープライズ調達に転換されることは稀だ。

SIerにとっての実務的な指針は、Armを短期的な移行プロジェクトではなく、中期的なアーキテクチャ戦略として扱うことだ。現時点での価値はアドバイザリー業務にある。VMwareのコスト圧力が代替ハイパーバイザーやクラウドネイティブプラットフォームへの移行を正当化するかどうかをクライアントが判断する支援をし、単独の移植作業を開始するのではなく、そうした判断にArm対応を組み込むことだ。RISC-VはR&Dやエッジデバイスの議論には属するが、データセンターのロードマップには属さない。今後2年間で静かに再コンパイル、テスト、依存関係監査の能力を構築する企業は、エコシステムが最終的に追いついたときにリードする立場になる。一方、今日移行を追求する企業は、実行が認証されていないソフトウェアに予算を座礁させるリスクを負う。