Texas InstrumentsとValid Logicを経たアナログ/混在信号およびEDAの業界ベテラン、IN2FABのTimothy ReganはSemiWikiのインタビューで、市場が見過ごし続けている業界の一角——アナログ設計とクロスファウンドリー移行のためのツール群——の重要性を改めて強調した。

戦略的に重要なのはタイミングだ。今日の大型投資の見出しはほぼすべて先端デジタルロジックとAIアクセラレーターに向かっている。しかし物理世界は依然として、電源管理、センシング、RF、自動車・産業用制御といったアナログおよび混在信号部品によって動いている。これらの設計は成熟ノードに依存し、自動化に馴染まず、希少なシニアエンジニアを必要とする。その組み合わせが構造的なボトルネックを生み出している。コスト、キャパシティ、あるいは地政学的リスク分散のために、実績あるアナログブロックを別のファウンドリーや別のプロセスに移植しなければならない場合、その作業は手作業で、時間がかかり、エラーが生じやすい。レイアウト変換とファブ移行を自動化するEDAは、この摩擦に正面から対処し、サプライチェーンの柔軟性を数四半期がかりのプロジェクトから、通常のエンジニアリング業務に近いものへと変える。

グローバルに見れば、これは今十年の支配的なテーマに直結する——集中リスクの低減だ。ファウンドリーの多様化、ノードの可用性、セカンドソーシングは今や取締役会レベルの課題となっている。移行ツールは、そうした戦略を「願望」から「実行可能なもの」へと変える地味な実現手段だ。

日本にとって、この話題の関連性は格別に直接的だ。日本企業はアナログ、電源、車載グレードのシリコンにおいて確かな強みを持ち、それはまさに設計の可搬性と成熟ノードのキャパシティが経済性を左右するカテゴリーである。ファウンドリー投資が国内サプライチェーンを再編する中、既存IPを最初から再設計することなく別プロセスへ転用できる能力は、利益率とリードタイムの両方を守る。また、日本の設計チームが痛切に感じている人口動態の現実——ベテランのアナログエンジニアのプールが縮小している——に対する緩衝剤にもなる。彼らの専門知識を取り込む自動化は、特定人物への依存リスクを低減する。

国内の意思決定者への警告は明確だ。アナログEDAと移行能力を、ニッチな調達項目としてではなく、サプライチェーンの中核インフラとして扱うべきだということだ。市場が分断化する中、最も迅速にファブ間で設計を移動できる企業が交渉力を握る。一方、単一プロセスに縛られた企業は集中リスクのプレミアムを払い続けることになる。