Sonyが光学ディスクから離れる動きは、決断というよりも現実の追認だ。米国の消費データは、物理的なゲーム販売が10年間構造的な急落を続けていることを示しており、ディスクドライブは今や縮小する少数の購入者のために抱える遺産コストとなっている。

戦略的な重要性は、ノスタルジアではなく経済性にある。デジタル販売はすべて、製造、物流、小売店の棚スペース、そして歴史的にパブリッシャーから価値を流出させてきた中古ゲーム市場を排除する。プラットフォーム所有者はファーストパーティストアフロントで約30%の手数料を取り、再販売の消滅はタイトルが価格決定力をはるかに長く保持することを意味する。Sony、Microsoft、Nintendoにとって、ディスクレスハードウェアは製造コストが低く、プレイヤーをサブスクリプションとライブサービスのエコシステムへより深く誘導し、そこでは生涯収益が70ドルの単発販売をはるかに上回る。

敗者は明白だ。GameStopのような専門小売店はゲーム販売業者として存在する最後の理由を失い、ディスクプレスやパッケージング供給業者は終末的な衰退に直面する。保存と消費者所有権への懸念は現実的だ。完全にライセンス化された、サーバー依存のライブラリは、プラットフォームがサービス終了する際に取り消され、リストから削除され、または使用不能になる可能性がある。EUでの規制上の騒ぎや、ゲームを'購入する'ことが実際に何を意味するかをめぐる消費者権利訴訟が予想される。

機会はプラットフォームロックインとデータにある。デジタル専用とは、すべての購入、セッション、解約シグナルがプラットフォームに還流し、レコメンデーションエンジンと価格設定を研ぎ澄ますことを意味する。また、クラウドストリーミングへの障壁も下がり、Sony、Microsoft(xCloud)、Nvidia GeForce Nowがローカルストレージを完全に不要にすることを競っている。

推奨される姿勢：パブリッシャーは、独占契約でまだレバレッジがあるうちにストアフロント経済を再交渉すべきだ。投資家は、ディスク依存の小売を溶ける氷と見なし、ライブサービスとサブスクリプションへのエクスポージャーに比重を移すべきだ。そして隣接メディアの経営幹部は、これをテンプレートとして読むべきだ。物理フォーマットは発売日に死ぬのではなく、バランスシート上で数年前に静かに死ぬのだ。