Metaはスマートグラスに顔認識機能を搭載して出荷を開始した。大手消費者ブランドが見知らぬ人物のリアルタイム識別機能を大衆市場向けウェアラブルに搭載するのは初めてのことだ。ハードウェアの問題はずっと前に解決されている。真の話は、Metaが規制上およびレピュテーション上のリスクを取る価値があると判断したことだ。

これは、アンビエントAIが次世代のコンピューティングインターフェースになり、常時稼働の知覚機能を最初に標準化した者がプラットフォームを支配するという意図的な賭けである。戦略的論理はスマートフォンのカメラ競争を反映している。かつて侵襲的と感じられた機能が、1つの製品サイクル内で当然の標準となる。しかし顔認識はカメラとは本質的に異なる。同意していない第三者を識別するため、すべての着用者を移動式監視ノードに変える。これはまさに、EU規制当局がAI法の無差別な生体情報収集禁止規定の下で、容認できないと指摘してきた引き金である。ドイツ、フランス、イタリアでの即座の摩擦が予想され、イリノイ州ではBIPA法の下で州レベルの訴訟リスクにさらされる。同法はすでにMetaに数億ドルの損失をもたらしている。

競合他社にとって、これは岐路を強いる。デバイス内プライバシーでブランドを構築してきたAppleは、マーケティング上の武器と戦略的ジレンマの両方を手にした。機能を追随するか、その機能を譲るかだ。Google、Samsung、Xiaomiなどの中国勢は、ロードマップを確定する前に法的反応を見守るだろう。結果として地理的分断が起こり、規制の緩い米国市場ではフル機能版が出荷され、欧州では機能削減版のSKUが販売されることになるだろう。

経営幹部と投資家にとって、3つの行動が重要だ。第一に、生体認証機能を製品仕様ではなく規制上の負債項目として扱うこと。法的リスクは採用規模に応じて拡大する。第二に、フィールドサービスや物流向けにスマートグラスを展開する企業は、共同管理者責任を回避するため識別機能を事前に無効化すべきだ。第三に、同意の枠組みの下で認識機能を収益化する企業向け安全・アクセス市場に注目すること。そこに防御可能な収益が実際に存在する。Metaの賭けはプラットフォームを勝ち取るかもしれないが、信頼が購買基準になりつつあるまさにこの瞬間に、競合他社にプライバシーの高地を明け渡すことにもなる。