LivSyn Roboticsは、異種ロボット本体とAIモデルを接続するRobotics Unified Device Architecture(RUDA)の構築に向け、少なくとも1億人民元のシリーズA資金調達を完了した。そのコンセプトはシンプルだが重大だ。ロボットをPCのように扱い、知能を交換可能なハードウェアの上位レイヤーで動作させるというものである。
ここでの戦略的な賭けは抽象化にある。現在、ほとんどのエンボディドAIの取り組みは垂直統合型で、単一のチームがアクチュエーター、コントローラー、ポリシーモデルを管理している。単一のモデルで多様なロボット形態を動かすミドルウェアレイヤーは、ハードウェア抽象化がオペレーティングシステムにもたらしたものと同じ効果をロボティクスにもたらすだろう。すなわち、本体をコモディティ化し、価値をソフトウェアとデータに集中させる。これは、独自のモーション制御スタックに依存する既存企業の利益率に対する直接的な脅威であり、標準を握る者にとっての好機となる。エネルギーサービス企業が出資者として参加していることは、初期需要が消費者向けヒューマノイドではなく、産業、点検、インフラ領域にあることを示唆している。
リスクは、抽象化レイヤーが技術的な優位性だけで勝つことは稀だという点にある。それらはエコシステムの引力によって勝つのであり、ロボティクスは制御プロトコル、安全基準、リアルタイム制約が断片化しており、クリーンなユニバーサルAPIに抵抗する。欧米やオープンソースの取り組みを含む競合スタックが同じポジションを目指して競争することが予想され、単一の勝者ではなく標準化争いが起こる可能性が高まる。
日本にとって、これはロボティクス分野でのリーダーシップの下にある不快な問いである。FANUC、Yaskawa、Kawasakiは、緊密に結合されたハードウェアとモーション制御によって世界的な優位性を築いてきたが、それこそがユニバーサルアーキテクチャが開放しようとしているレイヤーなのだ。業界の価値がモデルとミドルウェアの層に移行すれば、日本のメーカーは他者のプラットフォームにおけるプレミアムな本体サプライヤーに成り下がるリスクがある。日本の携帯電話メーカーがスマートフォンOSの経済構造によって周辺化されたのと同様である。
日本企業とシステムインテグレーターの対抗策は、エンボディドAIをデバイスビジネスではなく統合ビジネスとして扱うことだ。現在RPA、PLC、工場ラインを配線しているシステムインテグレーターは、ハードウェアの特性を守るのではなくモデル駆動型のオーケストレーションスキルに今投資すれば、マルチベンダーのロボット群のシステムインテグレーターになる好位置にある。これらの標準を単に採用するのではなく形成する機会は開かれているが、その窓は狭まりつつある。
